印(yin)(yin)刷(shua)術(shu)起源于(yu)中(zhong)國，發源于(yu)中(zhong)國人獨有的(de)(de)(de)印(yin)(yin)章文化，它(ta)是(shi)由拓石(shi)和蓋印(yin)(yin)兩種方法逐步發展而合成的(de)(de)(de)，是(shi)經過很長(chang)時間，積累(lei)了許多人的(de)(de)(de)經驗而成的(de)(de)(de)，是(shi)人類(lei)智慧的(de)(de)(de)結晶(jing)。現存最早文獻和最早的(de)(de)(de)中(zhong)國雕版(ban)印(yin)(yin)刷(shua)實物(wu)是(shi)在公元600年(nian)，即唐(tang)朝初期(qi)。
　　7世紀，唐朝初(chu)期(qi)出現(xian)雕(diao)版印刷。
　　宋仁宗(zong)慶(qing)歷(li)年間（1041-1049），畢升發明了膠(jiao)泥活字(zi)印刷術。這是(shi)有記載(zai)的世界最早的活字(zi)印刷術。
　　1241年(nian)至(zhi)1250年(nian)楊古為忽必(bi)烈的(de)謀(mou)士姚樞用活(huo)字版印刷朱熹(xi)《小學》、《近思(si)錄》和呂祖謙的(de)《經(jing)史論集》等(deng)書(shu)散布四方。
　　元(yuan)代(dai)科學家王禎（1260-1330）發明木(mu)活(huo)(huo)字(zi)版（亦有人支持宋代(dai)就有木(mu)活(huo)(huo)字(zi)本(ben)，而(er)且提出了幾種(zhong)版本(ben)加以證明。其(qi)中常(chang)被人們提到的(de)(de)(de)是被稱為宋本(ben)活(huo)(huo)字(zi)本(ben)的(de)(de)(de)《毛詩》。由(you)于該書的(de)(de)(de)《唐風·山有樞》篇(pian)內的(de)(de)(de)一版中"自(zi)"字(zi)橫排著，完全可以證明是活(huo)(huo)字(zi)版。
　　王(wang)禎在《農書》中敘述木制活(huo)字："今又(you)有巧便之(zhi)(zhi)法，造板木作印盔，削(xue)竹片為行(xing)，雕版(ban)木為字，用(yong)小(xiao)細鋸鎪開，各作一(yi)字，用(yong)小(xiao)刀(dao)四面修之(zhi)(zhi)，比試(shi)大小(xiao)，高低一(yi)同。然后排字作行(xing)，削(xue)成竹片夾(jia)之(zhi)(zhi)。盔字即滿(man)，用(yong)木榍榍之(zhi)(zhi)，使堅牢字皆(jie)不動。然后用(yong)墨刷印之(zhi)(zhi)"。王(wang)禎用(yong)木活(huo)字在1299年印刷六萬字的《旌德縣志》100部。
　　中國金屬活字的早期(qi)記載，見于元代科學(xue)家王禎（1260-1330）在(zai)《造活字印書法(fa)》（1298）："近世又(you)鑄錫作字，以(yi)鐵條(tiao)貫之，作行(xing)，嵌于盔內，界行(xing)印書，但上項字樣，難以(yi)使墨，率多印壞，所(suo)以(yi)不(bu)能久行(xing)。"
　　元朝（1271年(nian)(nian)-1368年(nian)(nian)）已有(you)雙(shuang)色紅、黑套印之(zhi)書(shu)籍。
　　元英(ying)宗至(zhi)治二年(nian)（1322年(nian)），浙江奉化縣(xian)尹馬稱德，用十(shi)萬木(mu)活字，排印《大學(xue)衍(yan)義》四十(shi)三卷二十(shi)冊。
　　明代用木活字排印的(de)印刷(shua)物包括《壁水群英待問會元(yuan)》、《四(si)友齋叢說》、《晏(yan)子(zi)春秋》、《小字錄》、《欒城(cheng)集》等。
　　明(ming)朝時期（1368－1644年），出現(xian)了雙色(se)(se)(se)、四色(se)(se)(se)套(tao)印(yin)的印(yin)刷品，能印(yin)出多層次的彩(cai)色(se)(se)(se)印(yin)刷品。
　　15世紀中葉，約翰(han)·谷登(deng)堡 (1397-1468)從1436年開始(shi)研(yan)究活字印(yin)刷，1440年制成(cheng)(cheng)螺旋式手板木質印(yin)書機，1445年開始(shi)設廠印(yin)書。直到1477年幾乎(hu)傳遍了(le)歐洲并在歐洲流(liu)行開來，成(cheng)(cheng)為現(xian)代印(yin)刷術(shu)的起源。
　　1589年(nian)，西方的(de)鉛(qian)活字(zi)(zi)(zi)和印(yin)(yin)(yin)刷機傳入(ru)中國(guo)，中國(guo)出(chu)(chu)版業開始以鉛(qian)活字(zi)(zi)(zi)印(yin)(yin)(yin)刷出(chu)(chu)版圖書。1590年(nian)用西方活字(zi)(zi)(zi)印(yin)(yin)(yin)行最早的(de)圖書——《日本派赴羅馬之使(shi)節》(拉丁文)，1819年(nian)印(yin)(yin)(yin)行了鉛(qian)活字(zi)(zi)(zi)本的(de)《新舊約(yue)圣(sheng)經》(漢(han)字(zi)(zi)(zi))1838年(nian)英(ying)國(guo)人臺(tai)約(yue)爾(er)在(zai)新加坡制成一套(tao)漢(han)文鉛(qian)字(zi)(zi)(zi)，1842年(nian)被(bei)報到香港(gang)1844年(nian)美國(guo)人谷玄在(zai)澳(ao)門設花華圣(sheng)經書房，利用臺(tai)約(yue)爾(er)的(de)這套(tao)鉛(qian)字(zi)(zi)(zi)經營鉛(qian)印(yin)(yin)(yin)業務。
　　清世宗雍正十一(yi)年(nian)（1733年(nian)）雍正詔令制木(mu)刻(ke)活字。253500個木(mu)刻(ke)活字，在一(yi)年(nian)內全部(bu)完成，排印了(le)2300卷《武英(ying)殿聚珍版(ban)叢(cong)書》。金簡在圖文(wen)并茂的《武英(ying)殿聚珍版(ban)程式(shi)》一(yi)書中記(ji)述造木(mu)活字的程序。
　　1845年．德國又生產(chan)了第一(yi)臺快速印(yin)刷機。
　　1860年，美國生產出第一批輪(lun)(lun)(lun)轉(zhuan)機。以后德國又相(xiang)繼生產了雙(shuang)色快速印(yin)刷機、印(yin)報紙用(yong)的(de)輪(lun)(lun)(lun)轉(zhuan)機，以及雙(shuang)色輪(lun)(lun)(lun)轉(zhuan)機，到1900年又制成了六色輪(lun)(lun)(lun)轉(zhuan)機。
　　從1845年起，大約經過一個(ge)世(shi)紀(ji)的時間，各(ge)工業(ye)發達(da)國家都(dou)相繼實(shi)現了印(yin)刷工業(ye)的機械化。
　　1859年美華書(shu)(shu)館遷(qian)往上海，在這一年由該館技師美國(guo)人(ren)姜別利改進了(le)(le)漢(han)文(wen)活(huo)字(zi)規(gui)格(ge)，定(ding)出了(le)(le)37種標準，奠定(ding)了(le)(le)漢(han)文(wen)鉛字(zi)制度的(de)基礎。他又創造(zao)了(le)(le)電鍍字(zi)模(mo)，發明了(le)(le)元寶式排字(zi)架(jia)。他還(huan)把中文(wen)鉛字(zi)分(fen)成常用(yong)(yong)、備用(yong)(yong)和(he)罕用(yong)(yong)三類，每(mei)類都以《康熙字(zi)典》部首檢字(zi)法排列。提(ti)高(gao)了(le)(le)鉛印(yin)(yin)(yin)(yin)書(shu)(shu)的(de)生產效(xiao)率。從此(ci)中國(guo)開始創辦活(huo)字(zi)印(yin)(yin)(yin)(yin)刷(shua)機(ji)構，印(yin)(yin)(yin)(yin)刷(shua)業(ye)逐步走上了(le)(le)機(ji)械化的(de)道路。與此(ci)同時，西方石(shi)印(yin)(yin)(yin)(yin)術也傳入中國(guo)并得到相當的(de)發展。凹(ao)版印(yin)(yin)(yin)(yin)刷(shua)術世紀末期也開始在中國(guo)使用(yong)(yong)，圖書(shu)(shu)產品的(de)形式也發生變化——精裝與平裝開始出現(xian)。